一道巨大的鐵質道釘，在一名赤上、虯結的罪軍士兵巨錘之下，發出“鐺”的一聲巨響。火星四濺，道釘與鐵軌嚴合，如同長劍鞘般準。鏡頭緩緩拉開，這條烏黑的鋼鐵巨龍終於延至玉門關雄偉的關牆之下，在西北凜冽的風沙中蜿蜒盤桓。

自林乾發出“太行穿山”的驚天號令，又於冀州漳河岸邊奠定“鐵龍王”之威名算起，不過短短半年。這條承載着帝國北伐戰略的鋼鐵馳道，已在所有人的目中，以一種焚盡晝夜的狂熱，貫穿了大周版圖東境平原與險峻山脈，最終延至這片荒涼而壯麗的西北邊陲。

這半年時，彷彿被無形之手撥快了數籌，化作一幅幅充滿力量的蒙太奇畫面：巨型蒸汽鑽機在山中咆哮，轟鳴聲震徹群山，將堅的花崗岩化為齏；預製橋樑如同天降神，在通州學堂設計者們的確計算下，於一道道深邃河谷之上飛架而起；數十萬鐵路工程兵，他們曾是舊日的勛貴子弟，如今卻是林乾手中聽命行事的蟻群，在工部尚書張衡與名譽山長錢秉義的傾力調度下，徹夜不休地拋灑着汗，讓鋼鐵與沙石以眼可見的速度，鋪就出一條通往未來的大道。

此刻玉門關下，鐵路貫通儀式簡樸而又莊重。西北蒼涼的背景下，數萬將士排列整齊，肅穆而立。所有人的目都聚焦在遠方，等待着某個足以銘刻史冊的時刻。

“嗚——！”

一陣雄渾悠長的汽笛聲，如遠古巨的低吼，驟然穿了西北特有的乾冷空氣。

地平線的盡頭，一個撼着大地的龐大黑影，帶着滾滾的白蒸汽，赫然駛來。它那通漆黑的鋼鐵巨軀，在午後下反着凜冽的芒。車頭高昂，煙囪中噴吐着白的雲霧，數十節滿載着軍糧與新式火炮的車廂，如同巨龍的軀，在兩條平行的鐵軌上疾馳。

是“龍驤”號！

第一列真正意義上的蒸汽列車，在萬眾矚目下拉響汽笛，緩緩駛新建於玉門關下的車站。它的龐然型，它那噴薄而出的蒸汽所蘊含的驚人力量，給在場所有將領帶來了前所未有的視【-】覺衝擊。那種超越時代的速度與迫，甚至讓一些常年征戰的沙場老將，也不由自主地出驚駭之。

安西大都護衛疆，這位常年坐鎮西北的鐵宿將，親自出關迎接。他看着那列只用了不到十天便跑完了過去需要三個月路程的火車，又習慣地了旁一匹因長途跋涉而略顯疲憊的戰馬。這匹上好的西域寶馬，曾是他在戰場上賴以生存的夥伴，如今卻在這鋼鐵巨面前，顯得如此衰老，如此不堪。

衛疆的臉上出複雜的表，混合著震撼與一不易察覺的失落。他着火車那堅不可摧的鋼鐵軀殼，又看向側的北疆第一勇士雷鳴，眼中閃過一自嘲。

他對着雷鳴喃喃自語：“雷將軍，看來……我們這些騎兵，真的要被時代淘汰了。”